كشف بحث علمي جديد أن أقدم ديناصور أورنيثيشي سيرابودي معروف في العالم قد عُثر عليه في الـ”باثوني” بـ”منطقة المرس III” في مجال الأطلس المتوسط بالمغرب، وبرهن المنشور الجديد على أن هذه الاكتشافات توفر “أدلة ثمينة حول التطور المبكر لهذه المجموعة”.

ونشرت نتائج البحث العلمي في المجلة العلمية المحكمة البريطانية “رويال سوساييتي أوبن ساينس”، وقد جمع جهود سوزانا مايدمن ودريس ورحاش وريتشارد ج. ياتلر وخديجة بومير وأحمد أوسو وكوثر الشراي وعبد السلام الخنشوفي وبول م. باريت.

ووضح المقال العلمي أن ديناصورات سيرابودي قد كانت فرعًا من طيور الورك المنقرض الذي انتشر عالميًا في العصر الطباشيري، مردفا أن سجل دراسات آثار الأحياء القديمة يبين أن هذه الديناصورات قد تطورت بحلول العصر الجوراسي الأوسط؛ ولكن لم يُعرف سوى أحفورة واحدة لجسم ديناصور سيرابودي، وهي عظمة فخذ معزولة من العصر الكالوفي في المملكة المتحدة، من هذه الفترة.

ونبه المقال العلمي إلى أن توضيح المراحل المبكرة من تطور هذا الديناصور، للمساعدة في “حل العديد من التناقضات التطورية في الفرع”، كان في حاجة إلى “عينات جديدة، ولا سيما من مواقع لم تؤخذ منها عينات تاريخيًا بشكل كافٍ”؛ وبالتالي يقدّم هذا التقرير الجديد “عظمة فخذ قريبة لديناصور سيرابودي (…) وجد في جبال الأطلس المتوسط بالمغرب”.

وتحمل هذه العينة رغم كونها جزئية، وفق المصدر نفسه، “خصائص، بما في ذلك إزاحة رأس الفخذ على رقبة مميزة (…) مما يوحدها مع طيور الورك، باستثناء طيور الورك الحديثة الأخرى”.

وتُمثل هذه العينة، كما وضحت الورقة، أقدم ديناصور أورنيثيشي سيرابودي في العالم، علما أنه قد سبق أن كُشف انطلاقا من عيّنة وجدت بالمغرب أقدم أنكيلوصور في العالم، الذي ينتمي إلى صنف ديناصورات عاشبة وهو الأول من نوعه المكتشف بإفريقيا، بالإضافة إلى أحد أقدم ديناصورات ستيجوسورس؛ مما يعني أن “أخذ المزيد من العينات من هذه الصخور” سيكون “أمرًا بالغ الأهمية، لفهم تنوع ديناصورات طيريات الورك”.